Ylipainon terveysriskit lemmikeille ovat yhtä vakavia kuin ihmisille. Ylipainoista lemmikkiä vaanivat niin sydän- ja verisuonitaudit, nivel- ja selkäkivut kuin sokeritautikin. Ylipainoinen lemmikki myös muuttuu helposti väsyneeksi ja elämänilo vähenee väsymyksen myötä. Ylipainosta kärsivät kaikenlaiset lemmikit, erityisesti koirat ja kissat.

Sopivan painon arviointiin voidaan käyttää apuna nyrkkisääntöä, että silitettäessä kevyesti kyljestä tulee kylkiluiden tuntua käteen, mutta niiden ei tarvitse näkyä selkeästi (jos ajatellaan lemmikki ilman karvapeitettä). Ylhäältäpäin katsottuna kuuluu vyötärön kohdalla olla selkeästi erottuva kaventuma ja sivultapäin katsottuna vatsalinja nousee jos paino on sopiva. Tarkkaa rotukohtaista painotaulukkoa on mahdoton antaa, koska jotkin eläimet ovat luustoltaan rotevampia ja kookkaampia kuin toiset. Omalle lemmikillesi sopivan painohaarukan voit määrittää yhdessä eläinlääkärisi kanssa.

Ylipainoisen lemmikin painonpudotus on pitkäjänteinen ja kärsivällisyyttä vaativa projekti. Painonhallinnan apuna käytetään liikunnan lisäämistä, mutta tärkeämpi osa laihduttamista on oikeanlainen ja hyvin suunniteltu ruokavalio. Painon pudotuksen ei pitäisi olla liian nopeaa, vaan tasaista ja jatkuvaa. Kaikilla korkealaatuisilla ruokamerkeillä on nykyään omat valmisteet ylipainoisille lemmikeille. Ainakin vakavasta ylipainosta kärsivien ja hankalasti laihtuvien lemmikkien ruokavalioksi on syytä käyttää eläinlääkäreiltä saatavia, korkealuokkaisia ruokia jotka on suunniteltu juuri tähän tarkoitukseen. Päivittäinen ruoka-annos tulee aina määrittää lemmikin ihannepainon mukaan, ei tämänhetkisen painon mukaan. Korkealaatuiset ruokavaliot takaavat tarvittavien ravintoaineiden ja vitamiinien saannin, joten mitään muuta ei ole tarpeellista antaa. Ruoat on myös suunniteltu niin, että koira ei jää nälkäiseksi vaikka kalorinsaanti jääkin minimaaliseksi.

Yleensä syynä painonpudotuksen epäonnistumiseen tuntuvat olevan liian suuret odotukset painonpudotuksen nopeudesta, lipsuminen määrätystä ruokamäärästä ja ”piilokalorit” herkkujen muodossa. Täytyy myös aina muistaa että painonpudotus on hidasta ja tavoitteeseen pääseminen kestää yleensä kuukausia, jollei vuosia. Suositeltava painonpudotustahti on noin 1-2 % viikossa. Ruokavaliota täytyykin noudattaa tarkasti ja ylimääräisiä herkkuja ei saa antaa vaikka lemmikki niitä niin kovasti haluaa. Jatkuva herkkujen saanti on tapa, josta koira kyllä oppii pois kärsivällisellä kouluttamisella. Hyvä kikka tähän kohtaa on laittaa esim sinne jääkaappiin osa niistä päivän annokseen kuuluvista nappuloista ja antaa nappula aina silloin kun koiraa haluaa hemmotella. Hyväksi havaittu keino oikeassa ruokamäärässä pysymiseen on leikata mitta-astiasta tasan päiväannoksen kokoinen osa, tämä astia täytetään aamulla ja on aivan sama moneenko erään tämä ruoka-annos jaetaan kunhan päivän aikana ei anneta mitään muuta. Jos koulutus-, tms tarkoituksiin joudutaan käyttämään ylimääräisiä herkkuja, täytyy tämä vähentää päivän ruokamäärästä. Ja palkkioksihan koiralle riittää ihan vain hyvin pieni juustonsiru, vaikka sen puolikkaan nakin sijaan!

Otetaan kaikki yhdessä tavoitteeksi vähentää lemmikkiemme ylipainoa, näin karvaiset kaverimme pysyvät terveinä ja aktiivisina entistä pidempään. Kysy lisää ohjeita lemmikkisi painonhallintaan omalta eläinlääkäriltäsi.